Colesterolul este un element de baza din structura membranelor celulare si un precursor al hormonilor corticosteroizi si sexuali, al acizilor biliari si vitaminei D.
2/3 din cholesterol este sintetizat in organism mai ales in ficat si intestin, iar 1/3provine din alimentele de origine animala.
In sange este circula legat de lipoproteine (in special LDL si HDL)
Avand roluri esentiale,functionale si structurale,colesterolul devine “periculos” doar atunci cand nivelul sau sanguin ,in special cel al fractiunii LDL (colesterolul “rau”) depaseste anumite valori.In aceste situatii el se poate depune sa pe peretii arterelor formand placi de aterom,ingustandu-le si rigidizandu-le.Aceste modificari ale vaselor de sange pot evolua catre afectiuni cardiovasculare grave.